Enterro de jovem morto por leoa tem apenas mãe e prima presentes em João Pessoa

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O corpo de Gerson de Melo Machado, 19 anos, conhecido como Vaqueirinho, foi sepultado na manhã desta segunda-feira (1º/12) no Cemitério do Cristo, em João Pessoa. Apenas uma prima e a mãe, emocionalmente abalada, compareceram à despedida. A mulher, que perdeu o poder familiar há cerca de 10 anos e tem diagnóstico de esquizofrenia, precisou reconhecer o corpo do filho no Instituto Médico Legal (IML) antes do velório.

A morte do jovem repercutiu em todo o país após ele invadir o recinto de uma leoa no Parque Zoobotânico Arruda Câmara, a Bica, na manhã de domingo (30/11). Para alcançar a área restrita, Gerson escalou um muro de mais de seis metros, ultrapassou grades e usou uma árvore como apoio. Segundo a prefeitura de João Pessoa, todas as barreiras estavam dentro das normas de segurança exigidas pelo Ibama.

De acordo com laudo preliminar do IML, Gerson morreu por choque hemorrágico decorrente de mordida no pescoço, que perfurou vasos cervicais. A prefeitura também esclareceu que a leoa não se alimentou do corpo em nenhum momento.

A história de Gerson é marcada por vulnerabilidade desde a infância. A conselheira tutelar que o acompanhou por oito anos relatou que a mãe do jovem vivia em situação de extrema pobreza e enfrentava transtornos psiquiátricos. Mesmo sob acompanhamento oficial, ele nunca foi acolhido por uma família adotiva.

Ainda segundo o Conselho Tutelar, Gerson apresentava indícios de transtornos neurológicos, mas nunca recebeu diagnóstico formal. Em várias ocasiões, dizia não ter onde dormir e chegou a manifestar desejo de ser preso para escapar da fome e do abandono.

Profundamente abalada, a conselheira lamentou o desfecho trágico:

“Ele sonhava em domar leões. Desde criança falava em ir para a África, mas era vulnerável demais para esse sonho.”

Apesar de conhecido como Vaqueirinho, não há informações oficiais sobre a origem do apelido.